1975 : une affaire de famille, une promesse de qualité
À l’origine, il y a la SPRL Etablissements Jean Gotta, une entreprise familiale verviétoise spécialisée dans le bœuf. Son fondateur affiche en effet une ambition claire : « Ce que je veux, c’est en faire un symbole de qualité. » Par la suite, en 1985, la société devient une S.A. et développe également ses activités à l’export.
Cette exigence se traduit ainsi par des engagements concrets. D’abord, en 1988, la maison met en place son premier cahier des charges de production bovine, Qualitybeef. Puis viennent le label wallon officiel Blanc-Bleu-Fermier en 1992 et, en 1993, la marque européenne « Bœuf Européen de Qualité ». La même année, elle crée aussi le groupement d’intérêt économique Viande & Nature, qui fédère plus de 300 producteurs.
D’Aubel à l’Europe : grandir sans perdre son âme
En 1989, la maison quitte ensuite Verviers pour de nouvelles infrastructures dans le zoning agroalimentaire d’Aubel. Elle compte alors une vingtaine de collaborateurs, tandis que 30 % de sa production part déjà à l’export.
Cependant, en 1997, la crise de la vache folle frappe le secteur : le chiffre d’affaires recule de 30 %. L’entreprise se restructure donc en profondeur et se recentre sur ses marchés. L’année suivante, elle développe le concept « Médaillon Gourmet ». Puis, en 1999, l’intégration de la S.A. Herman-Leduc donne naissance au GHL Groupe, et la société de transport TLV voit le jour. Celle-ci deviendra d’ailleurs une pièce centrale de l’intégration verticale du groupe.
Par la suite, les années sont jalonnées d’étapes clés :
- 2002 : premier agrandissement du site d’Aubel ;
- 2003 : lancement de la production sous le label Bleue des Prés ;
- 2004 : certification BRC (British Retail Consortium) ;
- 2006 : création du GIE Equilibrium et de la société de services VESA ;
- 2008 : second agrandissement et arrivée de plusieurs types de conditionnements destinés au consommateur ;
- 2011 : création de la société logistique TGL ;
- 2013 : nouvelle image de marque ;
- 2014 : lancement de la société de trading ULTIMEAT ;
- 2015 : 40 ans de la maison et certification IFS au plus haut niveau ;
- 2018 : création de Joyau, ligne dédiée à l’agneau ;
- 2019 : acquisition de la Ferme du Rosay ;
- 2021 : acquisition du groupe Vlevia et naissance du groupe JG&V ;
- 2024 : label régional Qualité Plus pour Bleue des Prés.
